Selon l’OMS, l’hépatite B est un problème majeur de santé publique. Le virus de l’hépatite B est 100 fois plus contaminant que le VIH et 10 fois plus que celui de l’hépatite C. Il est présent dans tous les liquides biologiques. L’OMS estime à 350 millions le nombre de porteurs chroniques de la maladie. En France, près de 300.000 personnes sont atteintes d’hépatite B chronique.

DÉFINITION
L’hépatite B est une inflammation du foie consécutive à l’infection des hépatocytes par le virus de l’hépatite B. C’est l’hépatite virale la plus grave mais également la seule pour laquelle il existe un vaccin.

CAUSES
Le virus de l’hépatite B se transmet par contact avec le sang ou les liquides biologiques d’une personne contaminée. Les situations les plus fréquentes sont :
- les rapports sexuels non protégés,
- la transmission de la mère à l’enfant lors de l’accouchement,
- les injections à risque,
- les transfusions sanguines.

SYMPTÔMES
Dans 90% des cas, l’hépatite B aiguë est asymptomatique. Toutefois, chez certaines personnes elle se traduit par :
- une asthénie et de la fièvre,
- un ictère,
- des nausées ou des vomissements…
Elle peut soit guérir spontanément, soit s’aggraver en une cirrhose ou un cancer.

DIAGNOSTIC
Le diagnostic de l’hépatite B aiguë repose sur la présence d’Antigènes HBs et/ou d’Immunoglobulines M anti-HBc dans le sérum. Par ailleurs, un taux de transaminases élevé (10-100 fois la limite supérieure de la normale) permet de diagnostiquer une hépatite B chronique. On parle d’hépatite B prolongée lorsque l’Antigène HBs persiste plus de 3 mois et d’hépatite B chronique au-delà de 6 mois.

TRAITEMENTS
Au début de la maladie (phase aiguë), il n’y a pas réellement de traitement. Le repos est recommandé ainsi que l’arrêt de certains médicaments tels que les contraceptifs oraux et la consommation de toutes boissons alcoolisées.
En phase chronique, le traitement repose sur des médicaments spécifiques comme les interférons alpha 2a et alpha 2b associés à la lamivudine.

PRÉVENTION ET CONSEILS À L’OFFICINE
Le meilleur moyen pour éviter d’être contaminé par le virus est de se faire vacciner. Vous devez donc rappeler à vos clients :
- de se faire vacciner ainsi que leurs enfants,
- de ne pas utiliser un vaccin pour adulte chez l’enfant.
Par ailleurs, vous pouvez conseiller aux membres de la famille d'une personne affectée par le virus :
- de se faire dépister et de se faire vacciner,
- de ne pas utiliser les objets qui peuvent être souillés par son sang (brosse à dents, ciseaux à ongles…),
- d’utiliser des préservatifs…
Vous pouvez également recommander aux patients :
- de ne pas consommer d’alcool,
- d’avoir une alimentation équilibrée, sans restriction,
- d’avoir une activité physique adaptée à leur état de fatigue,
- de beaucoup se reposer.
Pour un nouveau-né dont la mère est porteuse de la maladie, le traitement commence à la naissance selon un schéma vaccinal en 3 injections. La vaccination est complétée avec l'administration d'anticorps spécifiques (Ig anti-HBs).

SITES WEB
http://www.sante.gouv.fr/htm/dossiers/hepatites_virales/hepatite_b/prevention.htm
http://www.soshepatites.org/