Depuis 50 ans, l’incidence du mélanome est en constante augmentation : plus 10% tous les ans ! Il est considéré comme le plus redoutable des cancers de la peau et serait à l’origine de plus de 1300 décès chaque année. Il existe plusieurs formes de mélanomes (mélanomes de l’œil, des muqueuses, de la peau…). Dans ce dossier nous étudierons le plus fréquent : le mélanome de la peau.

DÉFINITION
Le mélanome est un cancer qui se développe à partir de cellules spécialisées dans la fabrication de la mélanine : les mélanocytes.
Il existe plusieurs types de mélanomes :
- le mélanome bénin, également appelé grain de beauté : petite tache colorant la peau, parfois légèrement en relief,
- le mélanome juvénile ou de Spitz : petite tumeur indolore d’évolution bénigne rencontrée essentiellement chez les jeunes enfants,
- le mélanome malin ou mélanoblastome : tumeur d’apparition spontanée, de coloration brun foncé tirant sur le noir et en relief, sans limite définie. Il existe une forme particulière de mélanome malin, le mélanome unguéal qui apparait sous les ongles.

CAUSES
Le risque de développer un mélanome cutané dépend de 3 facteurs :
- les caractéristiques physiques : peau claire, cheveux roux ou blonds, nombre important de grains de beauté,
- les antécédents familiaux ou personnels,
- les facteurs environnementaux et les comportements liés à l’exposition au soleil.

SYMPTÔMES
Un mélanome peut être suspect lorsque :
- la lésion est asymétrique,
- la bordure est irrégulière,
- la coloration n’est pas homogène (mélange de brun, noir et rouge),
- le relief est irrégulier,
- la lésion saigne ou s’ulcère,
- le grain de beauté est douloureux.

DIAGNOSTIC
Pour dépister un mélanome, il convient de surveiller régulièrement la peau et les grains de beauté. En effet, le mélanome peut souvent passer pour un simple grain de beauté ou une tache brune. C’est le médecin qui, en l’étudiant, décidera de l’enlever ou non, et de le faire analyser. Cette analyse déterminera s’il s’agit d’une tumeur cancéreuse.

TRAITEMENTS
Lorsqu’un mélanome est détecté, outre son exérèse pour l’analyse, une deuxième opération consistant en l’élimination d’une collerette de peau de sécurité autour du mélanome est effectuée. Si des métastases ont été mises en évidence, elles seront traitées par ablation et/ou par chimiothérapie. Par ailleurs, une surveillance régulière de la peau du patient est indispensable afin de s’assurer de l’absence de développement d’un deuxième mélanome.

PRÉVENTION ET CONSEILS À L’OFFICINE
La meilleure méthode pour limiter la survenue d’un cancer de la peau est de respecter certaines règles concernant les expositions au soleil. Vous pouvez les rappeler à vos patients :
- éviter l’exposition au soleil entre 12 et 16 heures,
- appliquer de la crème solaire régulièrement, notamment après un bain ou le sport,
- utiliser des produits adaptés à chaque type de peau,
- s’exposer au soleil progressivement,
- ne pas exposer les enfants de moins de 3 ans au soleil,
- éviter l’utilisation de substances photosensibilisantes.
En cas de doute, incitez vos patients à consulter un dermatologue.
Par ailleurs, si l’un de vos patients a ou a eu un mélanome malin, conseillez à sa famille de se faire dépister.

SITES WEB
http://www.e-cancer.fr/v1/index.php?option=com_redaction&task=voiritemfo&Itemid=264&id=95&lang=1&vers=1
http://www.has-sante.fr/portail/jcms/c_452354/strategie-de-diagnostic-precoce-du-melanome